¿Cómo es que los glaciares esculpen el paisaje?

Antes que nada piensen lo siguiente: si un glaciar tiene una zona de acumulación y otra de ablación, quiere decir que hay una zona donde constantemente se va sumando más hielo al glaciar y hay otra donde se va perdiendo (zona de ablación). Esto nos da la pauta que la masa de hielo no es estática, sino al contrario va avanzando o retrocediendo según quien gane la pelea (la acumulación o la ablación). El hecho que se muevan y que no sean masas de hielo estática, es uno de los factores clave para tener en cuenta al momento de pensar como esculpen el paisaje.

Un glaciar tiene 2 maneras de modificar el paisaje: depositando material o erosionando

Glaciares y sus depósitos

El glaciar al avanzar por los valles puede ir incorporando material (pedazos de rocas ) y transportarlo de diversas maneras.

1) Transportadas en la superficie del hielo por varios kilómetros o

2) Incorporadas al cuerpo del glaciar a través de grietas u otras irregularidades.

3) Incorporado desde la base del glaciar o bien arrastrado por el frente del mismo.

Este material que transporta, en algún momento lo va a depositar (cuando se va derritiendo el hielo). A estos depósitos los llamamos morenas. Según la relación espacial que presenten estos depósitos con el glaciar se les agrega el término lateral, marginal,etc. (Esto no es demasiado relevante ahora)

Glaciares y erosión*

Los glaciares erosionan el terreno a partir de 2 procesos: arranque y abrasión

Arranque

A medida que el glaciar avanza sobre el suelo rocoso (en nuestro caso lavas e ignimbritas) va arrancando los pedazos de roca que se encuetran fracturados (sueltos o flojos) y los va incorporando a la base del glaciar ( esto está relaciónado con los depósitos que mencionamos más arriba).

Las marcas que dejan donde fue arrancado el pedazo de roca se llaman marcas de arranque.

Fotos en distintas escalas donde se pueden "ver" marcas de arranque.
Vamos muchachos, ¡¡métanle imaginación!!

AbrasiónImagínense la base del glaciar llena de esos pedazos de roca que fue incorporando en su recorrido. Al pasar ese glaciar con todos esos  pedacitos de rocas en su base sobre la superficie de las rocas (lavas e ignimbritas), si las rocas no están fracturadas o “flojas” y no se las puede llevar, entonces solamente las raspará. El efecto es comparable al de una lija sobre  madera.
Las evidencias que vemos nosotros del paso de estos glaciares y  su efecto de lija sobre las rocas lo llamamos estrías glaciarias. 

Estrías cerca de la zona de Las maquinitas

Ahora piensen este efecto de abrasión a una escala mayor. El resultado es lo que conocemos como rocas aborregadas. Este efecto de pulido hace que encontremos rocas con superficies lisas y redondeadas.

Rocas aborregadas en Laguna Escondida!

Por si todavía quedan dudas, vamos con un esquemita que puede clarificar la cuestión. Imagínense que cortamos un pedazo de glaciar y lo vemos de costado:

Y ahora miren estas rocas que se ven en la base del  Volcán Copahue cerca de la laguna Las Mellizas:

¿Alguna duda?

*Erosión: Incorporación y transporte de material por un agente dinámico, como el agua, el viento y el hielo.